巴爾幹半島就像歐洲地圖上一塊保有神祕氣息的拼圖，橫跨羅馬尼亞、保加利亞、馬其頓、科索沃、塞爾維亞與阿爾巴尼亞，六個國家在這片土地上交織出文明、宗教與歷史的紋理，有中世紀的古城輪廓、混搭風格的宗教建築，還有恐怖又浪漫的吸血鬼傳說，民風純樸、物價親切CP值高，每年五月底至六月初登場的保加利亞玫瑰節，更以繽紛花海與節慶氛圍，讓人少女心大噴發。


談起巴爾幹的神祕魅力，羅馬尼亞的布朗城堡可說是暗黑代表。這座古堡因愛爾蘭作家史托克筆下的《德古拉》而聲名大噪，也成了吸血鬼傳說最具象的舞台。走進城堡，石牆、尖塔與蜿蜒樓梯在陰影中交錯，每一步都像踩在傳說與現實間。城堡周邊販售各式吸血鬼小物，惡夜、月光與不安的靈魂在空氣中流動，讓人忍不住緊握護身符，卻又捨不得離開。


相較於布朗城堡，錫比烏展現羅馬尼亞另一種面貌。這座薩克森要塞城，一直是外西凡尼亞的政治中心，街道與建築保留濃厚的德國風格。紅瓦屋頂上，那一雙雙被稱為「錫比烏之眼」的天窗，天天跟大家大眼瞪小眼，靜靜俯視城市，十分有特色。漫步大小廣場，跨過騙子橋，再登上市政塔樓俯瞰全城，巴洛克與文藝復興風格在陽光下交會，是一座很文青又很有歷史的古城。


巴爾幹的宗教風景，同樣令人驚豔。隱身於山麓深處的里拉修道院，是保加利亞重要的精神象徵。外牆獨特的黑白相間和彩色裝飾，極具辨識度，拱門與石柱圍繞的中庭，濕壁畫色彩依舊鮮明，人物神情生動。寶物博物館中，那座由修士耗費多年心血雕刻的木造十字架，密密刻滿聖像，令人屏息凝視，高聳的希雷洛塔靜靜佇立，更可感受到信仰的重量與時間的深度。


若於五月底、六月初前往巴爾幹，正好可以遇到「保加利亞玫瑰節」年度盛典。如果世界上有一個地方，連空氣都帶著香味，那一定是每年初夏的保加利亞玫瑰谷。這片浪漫花海主要集中在巴爾幹山南麓的玫瑰谷（Valley of Roses），而節慶核心則在卡贊勒克以及卡爾沃小鎮。這裡的氣候、土壤、地勢造就了世界頂級的大馬士革玫瑰種植區，每年產出的玫瑰精油佔世界重要供應量。

想要一次了解這項活動，可以在早晨清涼時分，跟隨當地村民前往玫瑰田，親眼見證手工採摘玫瑰花瓣的傳統過程，後續則可前往玫瑰精油工廠，了解玫瑰花採摘後如何處理、加工，工廠裡更會有一系列的玫瑰商品展示。


節慶高潮通常落在週末。街道會被玫瑰裝飾成粉紅大道，最受矚目的活動是玫瑰女王加冕典禮。穿著傳統刺繡服飾的少女，頭戴花冠，被選為當年度象徵玫瑰精神的代表。隨後她乘坐滿是鮮花裝飾的花車巡遊城市，沿途灑下花瓣，搭配民俗舞蹈、樂隊演奏與觀眾歡呼，整座城市瞬間變成嘉年華現場，即使語言不同，也能感受到那股節慶熱情，留下難忘的片刻。